Da Hong Pao? Really?Дахунпао? Что это такое и с чем его едят?

Da Hong Pao tea is a mystery to me. There are so many stories and legends about it, and each farmer, teashop owner, tea drinker - tells his own. Some say that Da Hong Pao comes from a special Da Hong Pao bush, whose "father" is one of the six famous ones, and that's why it is so rare and expensive. However, some of my russian tea maniac contacts, who live in Wuyishan, climbed illegally once into the park and checked the original "father" bushes out, and they all seemed to be of different variety!!! I don't know how they managed to see it in the dark. But what they say is that "father" bushes were not of exactly the same kind or variety - they were all oolong teas, but some of them were more like Shui Xian, some more like Rou Gui... In other words, there is no single and the same kind of "father bush"!

Which leads to another, more frequent version that Da Hong Pao is actually a blend. And it's a blend of mainly Shui Xian and Rou Gui, plus they add sometimes different components depending on the tea master who does it. For example, when I was buying Da Hong Pao from one manufacture, the actual tea was called Zhuang Yuan Hong and was a blend of Rou Gui, Shui Xian, Qi Lan and Bei Duo (BiDa Hong Pao). A beautiful tea, which cost about £20 for 100gr.

There is another story however. Some farmers claim that they have a non-blended Da Hong Pao - i.e. the tea that comes from the second or third generation bushes. A "single malt" so to say (if we compare it to whiskey). This tea is high quality and is extremely expensive. Are they saying the truth? I don't know. It's difficult to understand in China where is truth and where is lie. But I tried this tea at one of the manufactures in Wuyishan. The farmer told us he doesn't sell, and if we REALLY want it he will sell a little bit. The name of the tea was Cheng Zhong Da Hong Pao, and the price was £120 for 100gr.

He brewed it carefully and poured it into our cups. The effect was unexpected. Surprising. Enlightening. Everyone was affected in a different way. Some relaxed. Some got a lot of energy. Silent ones started talking. The whole vibe, energy changed. But everyone could feel it. I don't know how to put it in words, it's the state that when you feel it you know that it is it - the "tea state", "tea condition", "tea drunk", "tea high".... You just know it. Truly, good quality teas give you wings!!

I so regret now that I didn't buy it for my collection! Two very knowledgeable tea girls bought it as a present to their Tai Chi teacher in Moscow, because they thought that this is the only tea from the whole trip worth giving as a present to someone like him. That says a lot. Ahhh, why didn't I buy it?

Для меня чай Дахунпао является загадкой, ну наверное не только для меня. Все фермеры, хозяева чайных мануфактур, хозяева чайных магазинчиков рассказывают разные вещи про этот чай, ну а на просторах интернета так вообще, чего только не прочитаешь.

Некоторые говорят, что настоящий Дахунпао - это прямой потомок тех самых знаменитых "отцовских" кустов, то есть второе, третье поколение. И что на самом деле есть вид чайного куста Дахунпао. Но русские ребята из Уишаня как-то ночью пробрались в заповедник и залезли к родительским кустам, чтобы поближе их рассмотреть. И по их словам, все кусты оказались разных видов, ну или под видов. То есть, как они смогли разглядеть в темноте, эти кусты не были одного вида.

Что ведет к другой, более распространенной версии - что Дахунпао - это купаж. И часто это купаж в основном двух видов - шуйсяня и жоугуя, плюс других чаев в зависимости от вкусов и предпочтений чайного мастера. Например, на одной мануфактуре я купила Дахунпао под названием Zhuang Yuan Hong, и это был бленд Шуйсяня, Жоугуя, Qi Lan и Bei Duo (BiDa Hong Pao). Вроде бы какая-то часть настоящего Дахунпао куста там была, но это была совсем не основная часть этого купажа. Чай действительно был хороший, породистый, и стоил в районе £100 за дзинь, или пол кило.

Но был и другой чай. На одной из мануфактур, когда мы попросили "самый-самый" чай, он вытащил самый лучший его чай и сказал, что это - Дахунпао. Тот самый. Некупажированный. Второе или третье поколение тех самых "отцовских-материнских" кустов. Говорил ли он правду? Я не знаю. В Китае вообще сложно понять, где правда, а где ложь. Но попробовать захотелось. Тем более он сказал, что на продажу не осталось. Но если мы очень сильно захотим, то он сможет продать маленькое количество, которое он для себя и своей семьи припас. Ага. Да, именно так и сказал! :) Цена? £600 за пол кило. Круто. Я сразу про себя решила, что покупать не буду. Что это шантаж и грабеж средь бела дня. Ну и вообще, он же сказал, что не будет продавать?

Тут фермер осторожно заварил этот чай. Скажу честно - даже сухой лист пах Дахунпао. Вот даже если бы я не знала, как пахнет настоящий Дахунпао, даже если бы я никогда его в глаза не видела - этот чай отличался от всех остальных, которые я перепробовала за это время. И конечно, учитывая, что мне сказали цену, подсознательно я могла себе напридумывать всего. Не отрицаю этого совсем. Но Он действительно обладал каким-то неземным ароматом! Потом мы его пили. Ну ничего так на вкус, было понятно, что это был хороший, очень хороший чай. Но не что-то запредельно-волшебное, за что можно было заплатить такие деньги. И тут началось. Наверное, это и называют "чайным состоянием", или "чайным опьянением", или "чайным волшебством". Я не знаю, как описать это состояние словами. Но все его почувствовали. Кого-то размазало, кого-то вставило так, что тело не могло сидеть на месте. Те, кто обычно молчал - заговорили. А те, кто говорили, ушли в себя. Вообщем, необъяснимое состояние, которое ещё и не очень описуемое.

Обычно спокойная Нина, одна из женщин в нашей группе, раскраснелась и начала тараторить без остановки, и купила почти пол кило в подарок своему учителю Тай Чи в Москве - она была одна из немногих, кто действительно понимал в чае, и сказала, что это единственный чай такого уровня, который вообще можно дарить её учителю. Света, которая тоже хорошо разбирается в чае, также хотела купить, но её размазало по креслу так, что она даже не могла говорить. А мне просто было хорошо - энергично, здесь и сейчас, хорошо в моменте, немного тяжело дышалось, но в целом состояние называлось "проснулась". Я теперь жалею, что не купила этот чай для своей коллекции... Надо было не жалеть денег.

Хотя Илья Бадуров, с которым у меня получилось встретиться тем же самым вечером, довольно скептически отнесся к моему рассказу. Он сказал, что уже долго живет в Китае, и не отрицает, что такие чаи существуют. Но на самом деле ли они некупажированные дахунпао второго поколения, и на самом деле ли им цена £600 за дзинь - это вопрос. Ну а я всё равно жалею, что не купила. Теперь всем рассказываю про этот чай, и у всех загораются глаза - хотят попробовать. И даже готовы платить такие деньги за него, если не больше. Вот так... А чай назывался Cheng Zhong Da Hong Pao..